В конце декабря 2025 года состоялся релиз дистрибутива elementary OS версии 8.1. Проект позиционируется как быстрая, открытая и конфиденциальная альтернатива операционным системам Windows и macOS. Основной выпуск платформы, elementary OS 8, состоялся в ноябре 2024 года.

Разработчики уделяют особое внимание качественному дизайну, направленному на создание простой в использовании системы с низким потреблением ресурсов и высокой скоростью запуска. Дистрибутив предлагает собственное окружение рабочего стола Pantheon и распространяется в виде загрузочных ISO-образов для архитектуры amd64, доступных для бесплатного скачивания с официального сайта.

В основе дистрибутива лежат наработки проекта Ubuntu. На уровне пакетов и репозиториев elementary OS 8.x совместима с Ubuntu 24.04. Для разработки собственных компонентов используется инструментарий GTK3, язык программирования Vala и фреймворк Granite.

Графическое окружение Pantheon объединяет несколько ключевых компонентов: оконный менеджер Gala (на базе LibMutter), лаунчер приложений Slingshot, панель управления Switchboard, верхнюю панель Wing, нижнюю панель задач Dock и менеджер сессий Pantheon Greeter (на основе LightDM). Большинство дополнительных приложений, доступных для установки через встроенный магазин AppCenter, а также некоторые стандартные программы поставляются в формате пакетов Flatpak.

Система включает набор интегрированных приложений для решения базовых задач. Среди них — терминал Pantheon Terminal, файловый менеджер Pantheon Files, текстовый редактор Code, музыкальный проигрыватель Music (Noise), менеджер фотографий Pantheon Photos (ответвление от Shotwell) и почтовый клиент Mail (ответвление от Evolution).

Основные изменения и доработки в версии 8.1:

1. Исправления и базовая система: Устранено около 1100 ранее обнаруженных ошибок. Пакетная база обновлена до состояния Ubuntu 24.04.3 с ядром Linux 6.14 и графическим стеком Mesa 25.
2. Поддержка оборудования: Сформированы сборки для устройств на архитектуре ARM64 с UEFI, включая компьютеры Apple Silicon и платы Raspberry Pi. Расширена поддержка многомониторных конфигураций и улучшена работа с графическими планшетами Wacom.
3. Безопасность и сеансы: По умолчанию активирован защищённый сеанс (Secure Session) на протоколе Wayland с системой запроса полномочий для приложений Flatpak. Классический сеанс на X11 сохранён в качестве опции. В защищённом сеансе реализовано дробное масштабирование для экранов с высоким разрешением, добавлены новые профили безопасности AppArmor для изолированных приложений, а также обеспечено затенение интерфейса и блокировка фокуса при вводе пароля.
4. Сеть и управление питанием: В конфигуратор сети добавлены настройки для автоматического подключения, сокращения фонового трафика и кнопка быстрого доступа. В блок быстрых настроек включена опция запрета автоматического перехода в спящий режим.
5. Обновления системы: В интерфейс обновлений добавлена информация о размере загружаемых пакетов и индикатор прогресса. Обработчик проверки обновлений был переписан: теперь он запускается один раз в день и не активен в демонстрационном режиме. При использовании тарифицируемых соединений система не загружает обновления автоматически, а уведомляет пользователя. Добавлены кнопки быстрого вызова менеджера обновлений через контекстное меню панели Dock, меню приложений и интерфейс поиска.
6. Интерфейс и удобство: В режиме навигации по окнам и рабочим столам (Multitasking View) теперь отображается нижняя панель задач. Улучшены анимации переключения рабочих столов и открытия окон. Добавлена возможность настройки действий при наведении курсора в углы экрана (Hotcorner), даже когда приложение работает в полноэкранном режиме.
7. Панель Dock: Реализовано отображение значков приложений, работающих в фоновом режиме без окон. Добавлены кнопки для быстрого переключения между виртуальными рабочими столами. Для приложений с несколькими окнами под значком отображаются точки, причём точки для окон на других рабочих столах выделены другим цветом.
8. Магазин приложений AppCenter: На страницах приложений появилась информация о рейтинге, расширены пояснения о лицензиях. Для игр указана поддержка контроллеров. Добавлена возможность установки дополнений. Если для программы есть скриншоты для разных платформ, приоритетно отображаются снимки, сделанные для elementary OS.
9. Мониторинг: В систему добавлено новое приложение для мониторинга состояния компьютера.